Saumur – Hendaye : 825 km à vélo en 5 jours
Du 7 au 11 juillet 2025, de la Loire à la frontière espagnole, en gravel, par l’Atlantique.
Cinq jours en solitaire pour descendre de Saumur jusqu’à Hendaye en suivant l’Atlantique. Pas de cols, pas de record à battre. Juste des kilomètres, beaucoup, et une seule règle : atteindre l’océan et ne plus le quitter. Pour y aller, deux itinéraires balisés : la Vélo Francette de Saumur à La Rochelle, puis la Vélodyssée jusqu’à Hendaye.
Étape 1 – Saumur, le départ, et la seule vraie bosse du voyage
Départ de Saumur à 8h00, plein sud, sur la Vélo Francette. C’est l’étape la plus vallonnée : 190 km et plus de 1 100 mètres de dénivelé, par le Thouarsais puis la Gâtine, du côté de Parthenay. Les routes ondulent sans cesse, jamais très raides, jamais vraiment plates. Je paie ici, dès le premier jour, l’essentiel du dénivelé de la semaine.
En fin de journée, le relief s’efface et je bascule dans le Marais poitevin. Arrivée vers 18h00, à deux pas de Coulon. Premier jour, premier verrou levé.
Étape 2 – La Rochelle, Rochefort, Royan : 224 km, la plus longue
224 km, le record du voyage, et pourtant 290 mètres de dénivelé seulement : bienvenue en Charente-Maritime. Départ à 07h00 pour se donner de la marge.
La Vélo Francette m’amène jusqu’à La Rochelle, puis je prends la Vélodyssée : Rochefort, puis la presqu’île d’Arvert et ses pins, jusqu’à Royan. Là, il faut traverser l’estuaire de la Gironde : le bac Royan – Le Verdon me dépose dans le Médoc. Quelques kilomètres encore jusqu’à Soulac-sur-Mer, où je pose le vélo à 18h30, après près de douze heures de selle.
Étape 3 – Le Médoc et le bassin d’Arcachon
Départ à 07h00. Soulac, Montalivet, Hourtin, Lacanau : la côte médocaine est une longue succession de forêts de pins que je traverse presque seul. Puis le bassin d’Arcachon, que je contourne, et la dune du Pilat, la plus haute dune d’Europe.
L’après-midi, je m’enfonce dans la forêt landaise, ses lignes droites interminables et son odeur de résine. 218 km au compteur, arrivée dans les Landes, au sud de Biscarrosse, un peu après 18h00.
Étape 4 – Landes, Biarritz et arrivée à Saint-Jean-de-Luz
Départ à 07h00. Mimizan, puis le long ruban des plages landaises, Capbreton, Bayonne et Anglet, Biarritz et Bidart : le Pays basque approche et le relief revient doucement.
C’est la plus courte des quatre premières étapes, 164 km, parce qu’elle se termine par un rendez-vous : à Saint-Jean-de-Luz, je retrouve Damien de Ta grand-mère à vélo. Arrivée vers 16 h. Retrouver quelqu’un après quatre jours de route en solitaire change l’ambiance de la fin de journée. Nous prenons l’apéritif face à la mer, à la guinguette d’Erromardie, à Saint-Jean-de-Luz, puis nous dînons ensemble au camping d’Erromardie.
Étape 5 – Arrivée à Hendaye
Le dernier jour est aussi le plus court : 28 km seulement entre Saint-Jean-de-Luz et Hendaye, départ à 07h00.
Ça grimpe un peu (230 m de dénivelé sur si peu de distance) et j’arrive à Hendaye à 9 h 41, face à l’Espagne.
Ce que je retiens
- 825 km en 5 jours.
- Un voyage plat : sauf la première étape, le dénivelé reste modeste. Le vrai adversaire, c’est la durée de selle (plus de 9 h par jour sur les étapes 2 et 3).
- Des paysages qui se succèdent : vallée de la Loire, Marais poitevin, côte charentaise, estuaire de la Gironde, forêts médocaines et landaises, côte basque.
- Un final partagé avec Damien à Saint-Jean-de-Luz.
